أنهى مجلس إدارة شركة نادي الهلال، برئاسة صاحب السمو الأمير نواف بن سعد، إجراءات التعاقد مع المهاجم الإنجليزي أولي واتكينز، قادمًا من أستون فيلا الإنجليزي، لتمثيل الفريق الأول لكرة القدم لمدة ثلاثة أعوام.
وجرت مراسم توقيع العقد مساء الأحد في «مركز الماجدية الرياضي»، ليعزز الهلال صفوفه بأحد أبرز المهاجمين الإنجليز، ضمن تحركاته الرامية إلى تدعيم الفريق ورفع قدراته التنافسية خلال المرحلة المقبلة.
وثمّن مجلس إدارة شركة نادي الهلال تكفّل صاحب السمو الملكي الأمير الوليد بن طلال بصفقة انتقال واتكينز، مقدمًا خالص الشكر والتقدير لسموه على دعمه المستمر للنادي، وإسهاماته المتواصلة في تعزيز مسيرته وتحقيق تطلعات جماهيره.
وبدأ واتكينز، البالغ من العمر 30 عامًا، مسيرته الاحترافية مع إكستر سيتي، قبل انتقاله إلى برينتفورد، الذي دافع عن ألوانه حتى عام 2020، وقدم معه مستويات لافتة توجها بالحصول على جائزة أفضل لاعب في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي.
وانتقل المهاجم الإنجليزي بعدها إلى أستون فيلا عام 2020، ليبدأ مرحلة جديدة في مسيرته، شارك خلالها في المنافسات المحلية والأوروبية، وأسهم في تتويج فريقه بلقب الدوري الأوروبي موسم 2025-2026، محققًا أول ألقابه في مسيرته الاحترافية.
وعلى الصعيد الدولي، سجل واتكينز ظهوره الأول مع المنتخب الإنجليزي عام 2021، وشارك معه في عدد من الاستحقاقات الكبرى، أبرزها كأس أمم أوروبا 2024 وكأس العالم 2026 – وخاض بقميص المنتخب الإنجليزي 24 مباراة دولية، نجح خلالها في تسجيل سبعة أهداف.
وينتظر أن ينتظم واتكينز في تدريبات الهلال مساء اليوم، لبدء تحضيراته مع الفريق استعدادًا لمواجهة الأهلي، الثلاثاء المقبل، ضمن منافسات دوري روشن السعودي – ويمثل انضمام المهاجم الإنجليزي إضافة جديدة للخيارات الهجومية للهلال، الذي يواصل تدعيم صفوفه بالعناصر القادرة على المنافسة محليًا وقاريًا.
